正說著，張嬤嬤端著個黑漆托盤進來，托盤上放著兩盞新沏的茶，茶盞是白瓷的，蓋碗上描著細青的邊。她輕輕把茶放在炕桌上，一碗推到富察氏面前，一碗放在金玉妍那邊的桌角，離著金玉妍的手不遠不近，剛好夠得著。放完茶，她並未立刻退下，而是站在富察氏身側半步遠的地方，笑著接過了話頭，目光看似隨意地落在金玉妍身上，帶著點長輩拉家常的親和：“說起來，金格格這幾日倒是安靜得很，除了在院裡歇著，也沒見出門走動。不像高側福晉那邊，熱鬧得很，昨兒還讓人去街上買了新奇的糖畫兒，今兒又聽說燉了冰糖雪梨，總愛尋些新奇玩意兒，或是燉些滋補湯水，湊到四爺跟前說說笑笑呢。”她語氣像是隨口閒聊，可眼神掃過金玉妍臉時，帶著一絲不易察覺的審視，像在掂量什麼。

金玉妍握著衣襟的手指緊了緊——來了，鋪墊得差不多了。

就聽張嬤嬤又笑著往下說：“說起來，咱們府裡這幾位妹妹，真是各有各的好。高側福晉爽朗，純嬪文靜，金格格您呢，瞧著就清雅。金格格，你年紀輕，眼亮心細，你瞧著……覺得哪位妹妹最得四爺疼？”

來了！

金玉妍的心微微一緊，像被指尖輕輕捏了一下，但面上絲毫不顯。她幾乎是立刻垂下眼睫，頭也低了幾分，雙手下意識地攥緊了膝蓋上的衣料，指節都微微泛白，露出一副被問住了的惶恐不安的模樣，聲音也帶上了幾分怯意，甚至還有點結巴：“嬤、嬤嬤這話可折煞奴才了！奴才……奴才身份低微，豈敢妄議主子們的事？四爺的心思，那是深沉如海的，奴才愚鈍得很，萬萬不敢揣測。”她一邊說，一邊微微往椅子裡縮了縮，像被這話驚著了似的。

說完，她又飛快地抬起眼，目光懇切地看向富察氏，帶著點求助的意思，隨即又趕緊垂下頭，彷彿怕自己的眼神衝撞了嫡福晉，語氣越發恭順：“更何況，府裡有福晉在呢。福晉主持中饋，把府裡上下打理得井井有條，事事周全——前兒我還聽瀾翠說，庫房裡的料子分得勻，下人的月錢也發得準時，連園子裡的花匠都誇福晉懂行，知道什麼花該什麼時候澆。四爺在前朝為國事操勞，夠辛苦了，回府來瞧著一切都妥帖穩當，心裡自然是舒坦的。”她頓了頓，把話往嫡福晉身上引，“四爺心裡最敬重的就是福晉，有福晉的福澤蔭庇著，府裡的每位妹妹自然都是一樣的疼惜憐愛。奴才們能安生過日子，不用愁這愁那，都是託了福晉的福啊。”

這一番話，繞了個圈子，既表明了自己絕無非分之想——連“揣測四爺心思”都不敢，又巧妙地將所有功勞和決定權都歸於富察氏，把“四爺疼誰”和“福晉主持得好”綁在了一起，極大地滿足了嫡福晉的權威感和虛榮心。嫡福晉要的哪裡是“誰得寵”的答案？她要的是下面人“認她的主”。

果然，富察氏捻著針的手幾不可查地頓了一下。針尖懸在繡繃上，停了片刻才落下去。她抬起眼，目光在金玉妍低垂的、顯得格外乖巧順從的臉上停留了片刻——金玉妍的鬢髮被陽光照著，泛著一層軟絨絨的光，連垂著的眼睫都帶著溫順的弧度。富察氏眼中的那層疏離的薄冰，似乎悄然融化了一絲，嘴角的笑意也比剛才真了些。

金玉妍捕捉到這一細微的變化——富察氏捏針的力道鬆了，這是放鬆的跡象。她心知火候已到，便又微微抬起頭，看向富察氏，眼神里充滿了真誠的、毫不作偽的敬佩，語氣也輕快了些，帶著幾分小女兒家的崇拜，不像剛才那般拘謹了：“說起來，奴才真是打心底裡佩服福晉。就比如上回府裡辦家宴，來了那麼多尊貴的客人，各家福晉、夫人、格格，身份性情各不相同，說話行事各有講究——有的愛聽奉承話，有的又愛端著架子，還有的年輕姑娘愛鬧。奴才當時在偏廳伺候著，只覺得眼花繚亂，應接不暇，生怕自己哪裡做錯了惹客人不快。可福晉您呢，在正廳應對得那樣得當，舉止有度，給誰遞茶都分毫不差，跟王爺的福晉說話時不卑不亢，跟年輕的格格說話時又溫和，方方面面都照顧得滴水不漏，誰也沒冷落，誰也沒得罪。”她邊說邊輕輕點頭，眼裡的光更亮了，“那通身的氣派和手腕，真真是讓奴才開了眼界，心裡不知有多羨慕佩服呢！奴才也盼著能學福晉半分，往後在府裡也能少給福晉添亂。”

她這番話，說得情真意切，連帶著語氣都微微發顫，像是真的被當時的場景震撼到了。目光澄澈，完全是一個小妹妹對長姐的由衷欽佩，沒有絲毫諂媚之態——畢竟是說的實實在在的事，不是空泛的吹捧。

富察氏聽著，臉上的笑容終於真切了幾分，連眼角的紋路都柔和了些。她放下繡繃，端起炕桌上的茶盞，用茶蓋輕輕撇了撇浮沫，熱氣燻得她眼底潤潤的，語氣溫和了不少：“你倒是會說話。不過是些份內之事，做了這些年，熟能生巧罷了。”話雖這麼說，可捏著茶盞的手指都透著鬆快。

一旁的張嬤嬤也立刻笑著附和：“格格說得是呢！福晉的本事和辛勞，咱們府裡誰人不知，哪個不佩服？就說去年冬天給各院添炭火，福晉算得那叫一個準，誰院裡人多，誰身子弱，都記得清清楚楚，分下來的炭火不多不少，剛好夠用，沒一家來抱怨的。只是像格格這般說得透徹明白的，倒是不多。”她這話接得巧，既捧了富察氏，又巧妙地認可了金玉妍的“懂事”，把氣氛又烘熱了幾分。

室內的氣氛頓時顯得輕鬆融洽了許多。富察氏又問了幾句她院裡下人的情況，金玉妍都答得恭謹，只說“下人們都還算安分，瀾翠跟著我久了，也盡心”，沒提小桃，也沒說任何可能惹麻煩的話。

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